La Riviera fût présentée le 4 octobre 1962, et reçut immédiatement un bon accueil. D’emblée les journalistes automobiles louèrent son style, sa mécanique et son comportement. Contrairement à la plupart des nouveaux modèles, la Riviera a commencé sa carrière dans les studios de styling. Le dessin original est de Ned Nickles. Il est anterieur au voyage de Mitchell à Londres.

L’idée était de concurrencer la Thunderbird, premier “Personnal car” et dotée de 4 places en 58.

John E Gordon, le president de la GM, confia à William L. Mitchell et son son studio de création (dont faisait parti Nickles et qui avait lui même dessiner la Roadmaster Riviera 49, premier coupé Buick sans montants) le développement du studio.

Initialement prevu pour être la nouvelle La Salle II, (marque d’avant guerre disparue) le projet tomba dans l’escarcelle de Buick dont les ventes fléchissaient.

La légende veut que Mitchell qui assistait au salon de Londres, fut impressionné par le toit Razor Edge d’une Rolls Royce aperçu dans la brume...

Il demanda alors à Nickles de modifier le dessin original pour y inclure le fameux toit. Ce nouveau projet fut baptisé XP 715. Le dessin des phares fit aussi l’ojet de nombreuses propositions, mais pour des raisons de temps les phares masqués dans les ailes ne furent utilisés que sur le millésime 65.

La voiture fut présenté à la direction en avril 61, mais elle n’avait toujours pas de nom. Après avoir evincé des propositions comme “Drake” ou “Centurion”, il fut décidé de garder Riviera qui avait déjà été utilisé pour les coupés sans montants et qui évoquait l’élégance italienne et le littoral français.